ケニア中部のマイマヒウ地域でダム決壊が引き起こした壊滅的な洪水により、少なくとも42人が死亡し、当局は死者数がさらに増える可能性があると警告している。月曜早朝に発生した洪水は、ケニアのメディア、ケニア赤十字社、高速道路当局が共有した画像で明らかになったように、破壊の跡を残している。ロイター通信が報じたところによると、悲惨な光景の中には、折れた木々や丸太と泥の中に沈んだ車などがある。
ケニア赤十字社は、この危機に対応して、月曜日早朝の突発的な洪水の後、複数の人々をマイマヒウの医療施設に迅速に搬送した。先月からの大雨と洪水による死者は140人以上に上り、今回の犠牲者もこれに加わった。政府のデータによると、マイマヒウの悲劇以外にも、月曜日の時点で103人が命を落とし、18万5000人以上が避難を余儀なくされている。
悲しいことに、洪水は近隣地域以外でも多くの命を奪い、ケニア赤十字は日曜遅くにケニア東部ガリッサ郡のタナ川で起きたボート転覆事故で遺体2体が収容されたと報告した。驚くべきことに、同じ事故で23人が救出された。洪水がもたらした危険な状況を浮き彫りにしている。
被害はケニア国境を越えて広がっており、タンザニアやブルンジなど近隣の東アフリカ諸国も激しい豪雨に見舞われ、多数の死者と数十万人の避難民を出した。インフラは広範囲に被害を受け、道路や橋が洪水の被害を最も受けている。
ケニア空港局によると、首都ナイロビでは洪水により国際空港の地下道が浸水したが、航空便の運航には影響がなかった。一方、政府報道官が警告したように、水力発電ダムの容量に対する懸念が高まり、下流で水が溢れる恐れが高まっている。
この災害は、2023年後半の前回の雨期に東アフリカ全土で記録的な洪水が発生した中で起きた。科学者たちは、このような異常気象の頻度と深刻度が増しているのは気候変動によるものだとしており、その根本的な原因に対処するために世界が協調して行動することが緊急に必要だと強調している。
ケニア教育省は、この危機に対応して新学期の開始を1週間延期することを決定した。同省は、雨により学校施設が深刻な被害を受けたことを理由に、現在も続く災害の中で学生と教職員の命を危険にさらすのは賢明ではないとして、学生と教職員の安全を最優先にしている。